Tote Zähne – gleichgültig ob wurzelgefüllt oder nicht – können langfristig nicht nur lokale, sondern auch Entzündungsreaktionen im gesamten Organismus auslösen. Ein Zahn ist tot, wenn sein weiches Inneres – auch Zahnpulpa oder Zahnnerv genannt – abgestorben ist. Ein toter Zahn verfügt nicht mehr über eine eigene Immunabwehr. Selbst mit einer optimalen Wurzelkanalbehandlung ist es in der Regel nicht möglich, alles organische Gewebe und alle Bakterien vollständig aus dem Wurzelkanalsystem zu entfernen. Kleinere und unzugängliche Seitenkanäle und deren Verbindungen – über die Dentintubuli – bleiben bestehen. Auf Dauer werden sie mit verschiedenen anaeroben, krankmachenden Bakterien besiedelt, die schädliche Stoffwechselprodukte an den Organismus abgeben. Diese Toxine können Zell- und Enzymfunktionen im Körper hemmen und blockieren und für die Entstehung oder Erhaltung chronischer Erkrankungen verantwortlich sein.